Suiza vuelve a liderar la innovación en energías limpias con un proyecto pionero a nivel mundial: la instalación de paneles solares extraíbles en vías ferroviarias activas. Desarrollado por la empresa emergente The Way of the Sun en colaboración con la Escuela Politécnica Federal Suiza de París (EPFL), este sistema pionero se someterá a una fase piloto en una vía de Neuchâtel a partir de 2025. El proyecto busca modernizar la infraestructura ferroviaria existente con energía solar, ofreciendo una solución energética escalable y ecológica que no requiere terreno adicional.
La tecnología "Sun-Ways" permite la instalación de paneles solares entre las vías del tren, lo que permite el paso de los trenes sin obstáculos. "Esta es la primera vez que se instalan paneles solares en vías activas", afirma Joseph Scuderi, director ejecutivo de Sun-Ways. Los paneles se instalarán mediante trenes especializados diseñados por la empresa suiza de mantenimiento de vías Scheuchzer, con capacidad para colocar hasta 1000 metros cuadrados de paneles al día.
Una característica clave del sistema es su desmontaje, lo que soluciona un reto común en iniciativas solares anteriores. Los paneles solares se pueden desmontar fácilmente para su mantenimiento, una innovación crucial que hace viable la energía solar en las redes ferroviarias. «La posibilidad de desmontar los paneles es esencial», explica Scuderi, señalando que esto supera los retos que hasta ahora impedían el uso de la energía solar en los ferrocarriles.
El proyecto piloto, de tres años de duración, comenzará en la primavera de 2025. Se instalarán 48 paneles solares a lo largo de un tramo de vía férrea cerca de la estación de Neuchâtelbutz, situada a 100 metros. Sun-Ways estima que el sistema generará 16.000 kWh de electricidad al año, suficiente para abastecer a los hogares locales. El proyecto, financiado con 585.000 CHF (623.000 €), busca demostrar el potencial de integrar la energía solar en la red ferroviaria.
A pesar de su prometedor potencial, el proyecto enfrenta algunos desafíos. La Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) ha expresado su preocupación por la durabilidad de los paneles, las posibles microfisuras y el riesgo de incendio. También se teme que los reflejos de los paneles puedan distraer a los maquinistas. En respuesta, Sun-Ways ha trabajado para mejorar las superficies antirreflectantes y los materiales de refuerzo de los paneles. «Hemos desarrollado paneles más duraderos que los tradicionales, e incluso podrían incluir filtros antirreflectantes», explica Scuderi, respondiendo a estas preocupaciones.
Las condiciones climáticas, especialmente la nieve y el hielo, también se han señalado como posibles problemas, ya que podrían afectar el rendimiento de los paneles. Sin embargo, Sun-Ways está trabajando activamente en una solución. "Estamos desarrollando un sistema que derrite los depósitos congelados", afirma Scuderi, garantizando así que el sistema permanezca operativo durante todo el año.
La idea de instalar paneles solares en las vías del tren podría reducir significativamente el impacto ambiental de los proyectos energéticos. Al aprovechar la infraestructura existente, el sistema evita la necesidad de nuevos parques solares y su consiguiente impacto ambiental. «Esto se alinea con la tendencia global de reducir el impacto ambiental de los proyectos energéticos y cumplir con los objetivos de reducción de carbono», señala Scuderi.
De tener éxito, esta iniciativa pionera podría servir de modelo para países de todo el mundo que buscan ampliar sus capacidades de energía renovable. «Creemos que este proyecto no solo contribuirá al ahorro energético, sino que también ofrecerá beneficios económicos a largo plazo a gobiernos y empresas de logística», afirma Danichet, destacando el potencial de ahorro.
En conclusión, la innovadora tecnología de Sun-Ways podría revolucionar la integración de la energía solar en las redes de transporte. Mientras el mundo busca soluciones energéticas escalables y sostenibles, el innovador proyecto ferroviario solar de Suiza podría representar el avance que la industria de las energías renovables ha estado esperando.
Hora de publicación: 19 de diciembre de 2024