Suiza está una vez más a la vanguardia de la innovación de energía limpia con un proyecto de primer mundo: la instalación de paneles solares extraíbles en vías de ferrocarril activos. Desarrollado por la empresa inicial The Way of the Sun en colaboración con el Instituto Federal de Tecnología Suizo (EPFL), este sistema innovador se someterá a una fase piloto en una pista en Neuchâtel a partir de 2025. El proyecto tiene como objetivo modernizar la infraestructura ferroviaria existente con energía solar, proporcionando una solución energética escalable y ecológica que no requiere tierra adicional.
La tecnología "Sun-Ways" permite instalar paneles solares entre las vías del ferrocarril, lo que permite que los trenes pasen sin obstrucción. "Esto marca los paneles solares por primera vez se colocarán en vías de ferrocarril activos", dice Joseph Scuderi, CEO de Sun-Ways. Los paneles serán instalados por trenes especializados diseñados por la compañía de mantenimiento de vías suizas Scheuchzer, con la capacidad de colocar hasta 1,000 metros cuadrados de paneles por día.
Una característica clave del sistema es su eliminación, que aborda un desafío común que enfrenta iniciativas solares anteriores. Los paneles solares se pueden eliminar fácilmente para su mantenimiento, una innovación crucial que hace que la energía solar sea viable en las redes ferroviarias. "La capacidad de desmantelar los paneles es esencial", explica Scuderi, señalando que esto supera los desafíos que previamente han impedido el uso de energía solar en los ferrocarriles.
El proyecto piloto de tres años comenzará en la primavera de 2025, con 48 paneles solares que se instalarán a lo largo de una sección de vía ferroviaria cerca de la estación Neuchâtelbutz, que se encuentra a 100 metros de distancia. Sun-Ways estima que el sistema generará 16,000 kWh de electricidad anualmente, suficiente para alimentar las casas locales. El proyecto, que se financia con CHF 585,000 (€ 623,000), busca mostrar el potencial de integrar la energía solar en la red ferroviaria.
A pesar de su prometedor potencial, el proyecto enfrenta algunos desafíos. La Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) ha expresado su preocupación con respecto a la durabilidad de los paneles, las posibles microcracks y el riesgo de fuego. También se teme que los reflejos de los paneles puedan distraer a los conductores de tren. En respuesta, Sun-Ways ha trabajado para mejorar las superficies antirreflectantes de los paneles y los materiales de refuerzo. "Hemos desarrollado paneles más duraderos que los tradicionales, e incluso pueden incluir filtros contra la reflexión", explica Scuderi, abordando estas preocupaciones.
Las condiciones climáticas, especialmente la nieve y el hielo, también se han marcado como problemas potenciales, ya que podrían afectar el rendimiento de los paneles. Sin embargo, Sun-Ways está trabajando activamente en una solución. "Estamos desarrollando un sistema que derrite depósitos congelados", dice Scuderi, asegurando que el sistema permanezca operativo durante todo el año.
El concepto de instalar paneles solares en vías del ferrocarril podría reducir significativamente el impacto ambiental de los proyectos de energía. Al utilizar la infraestructura existente, el sistema evita la necesidad de nuevas granjas solares y su huella ambiental asociada. "Esto se alinea con la tendencia global de reducir el impacto ambiental de los proyectos energéticos y cumplir con los objetivos de reducción de carbono", señala Scuderi.
Si tiene éxito, esta iniciativa pionera podría servir como modelo para países de todo el mundo que buscan expandir sus capacidades de energía renovable. "Creemos que este proyecto no solo ayudará a conservar la energía, sino que también ofrecerá beneficios económicos a largo plazo para los gobiernos y las empresas de logística", dice Danichet, subrayando el potencial de ahorro de costos.
En conclusión, la tecnología innovadora de Sun-Ways podría revolucionar la forma en que la energía solar se integra en las redes de transporte. Mientras el mundo busca soluciones de energía escalables y sostenibles, el innovador proyecto de ferrocarril solar de Suiza podría representar el avance que la industria de la energía renovable ha estado esperando.
Tiempo de publicación: Dic-19-2024